1492 год, 12 октября (в григорианском календаре это 21 октября). Экспедиция под началом известного мореплавателя и путешественника Христофора Колумба (одни уверены, что он был итальянцем, другие — испанцем, но правильнее считать его испанцем с итальянскими корнями) в количестве 90 человек высаживается на острове Сан-Сальвадор, называемый еще островом Вейтлинга (Багамский архипелаг, Новый свет). Эта дата была официально провозглашена датой открытия Америки и стала праздником, который отмечается ежегодно во многих странах обоих континентов.
Правда, в США праздничным днем является второй понедельник октября. К сожалению, европейские поселения в Америке стали и причиной исчезновения культуры и истории большинства коренных жителей.
В первый раз в США годовщина прибытия Колумба в Америку была отмечена в 1792 году, когда этому событию исполнилось три сотни лет. Его ознаменовали, также, и установлением памятника знаменитому путешественнику в Балтиморе, а к 400-летию еще одну статую установили и в Нью-Йорке. Событие приобрело официальный статус государственного праздника в 1937 году, и датой стало 12 октября. Настал 1971 год, и Конгрессом было решено отмечать День Колумба (такое название дали празднику) во второй понедельник октября. Это было сделано для удобства распределения рабочих дней в неделе.
Видео: как в США отмечают День Колумба
Сегодня годовщина открытия страны гражданами США отмечается посещением праздничных служб в церквях, массовых гуляний, парадов, различных торжественных церемоний. Стоит сказать, что традиционное празднование Дня Колумба в Америке связывают с общинами итальянских переселенцев. Особенно пышно празднуют День Колумба в таких городах, как Сан-Франциско и Нью-Йорк (небесные шоу, фейерверки, ковбойские променады), но в некоторых штатах (к ним относятся Невада, Калифорния, и некоторые другие) его не отмечают. Нью-Йоркскими итальянцами впервые День Колумба был отпразднован в 1866 году, а итальянцами Сан-Франциско — в 1869 году.
А вот, например, на Гавайях его называют Днем открытия Америки, в штате Алабама с Днем Колумба совпадает День индейского наследия, а в Южной Дакоте этому празднику дано название Дня американских индейцев. Это выходной для государственных учреждений и учебных заведений, но на коммерческие организации это не распространяется. Над зданиями управленческого аппарата обязательно поднимается государственный флаг США. Имя Христофора Колумба («Рыцари Колумба») давно известной в США благотворительной организации, имеющей подоплеку итальянского католицизма. Члены ее всегда принимают активное участие в проведении праздника.
Интересно, что с именем Колумба связаны названия стран, городов и других географических единиц на обоих американских континентах: провинция Британская республика Колумбия (Канада), Колумбийская республика, река Республика Колумбия (Северная Америка), Колумбийское плато, федеральный округ Колумбийская республика, в США есть 5 населенных пунктов, имеющих название Колумбус, и т. д.
