Среди американских лидеров было немало выдающихся личностей, оставивших свой след в истории: Джордж Вашингтон, Теодор и Франклин Делано Рузвельты, Дуайт Эйзенхауэр, Джон Кеннеди и другие. Особое место в этом пантеоне занимает Авраам Линкольн, 16-й президент Америки.
Детство и юность
Детство уроженца штата Кентукки Авраама Линкольна нельзя назвать безмятежным, хотя родился он в семье весьма зажиточного фермера. Маленький Авраам появился на свет 12-го февраля 1809-го года, а через семь лет семейство обанкротилось.
Бедственное положение Линкольнов, частые переезды, смерть матери – всё это не давало Аврааму возможности регулярно посещать школу. Когда ему было 10 лет, отец, Томас Линкольн, взял в жёны вдову с тремя детьми, Сару-Буш Джонстон. К счастью, отношения её и приёмного сына были доверительными и тёплыми, Сара-Буш заменила будущему президенту мать.
Научившись читать, Линкольн почувствовал непреодолимую тягу к знаниям и усердно занялся самообразованием. Благодаря этому к своему совершеннолетию он был уже грамотным, начитанным, интеллигентным человеком и, вопреки настояниям отца, решил идти своим путём.
В 1830-м году, в Иллинойсе, молодой Линкольн попробовал свои силы на политическом поприще – он выдвинул свою кандидатуру в палату представителей штата. Первая попытка оказалась неудачной, и Линкольн ещё серьёзнее стал изучать науки, в частности, право.
Что касается материального положения, то Авраам испытывал большие затруднения. Попытка заняться торговлей закончилась неудачей, приходилось искать средства к существованию – работать почтмейстером, землемером, одалживать деньги у друзей. Долги Линкольн возвращал неукоснительно, за что и получил на долгие годы прозвище «честный Эйб».
Именно во время борьбы за выживание складывались нравственные принципы молодого политика: демократические ценности и негативное отношение к рабству.
к содержанию ↑Становление Линкольна-политика
1835-й год принёс долгожданный успех: Линкольн был избран в Законодательное собрание штата Иллинойс, а в следующем году, успешно сдав экзамены, официально получил звание адвоката.
Следующей ступенью карьерной лестницы стало избрание Линкольна в палату представителей Конгресса США от партии вигов. Будучи конгрессменом, он осуждал американскую интервенцию в Мексике, ратовал за избирательное право для женщин и уничтожение рабства. Однако избирателям были чужды эти идеи, и Линкольну пришлось на какое-то время оставить политическую деятельность и заняться юридической практикой.
В 50-х годах XIX-го века в Америке появилась новая политическая сила, идеи которой были созвучны принципам Линкольна. Это была Республиканская партия США, и Авраам Линкольн стал её активным членом.
В 1858-м году Линкольн баллотировался в сенат. Его дебаты с кандидатом от Демократической партии Стивеном Дугласом привлекали внимание общества, в его речах раскрылся яркий ораторский талант. И хотя выборы Линкольн проиграл, он приобрёл большую популярность и симпатию многих избирателей. Он имел репутацию высокоморального, трудолюбивого и честного человека «из народа», и это позволило Аврааму Линкольну два года спустя победить на выборах президента США, набрав более 80% голосов.
к содержанию ↑На посту президента
Гражданская война
Деятельность Линкольна как президента началась в условиях непримиримого противостояния сторонников и противников отмены рабства. Возмущённые политикой президента, правительства некоторых штатов даже заявили о выходе из США. Семь южных и юго-восточных штатов в феврале 1861-го года образовали Конфедеративные штаты Америки. С началом военных действий Союз потерял ещё четыре штата. Гражданская война длилась четыре года и жертвами её стали более полумиллиона человек с обеих сторон. Это был самый трагический период в истории Америки.
Изначально Линкольн не намеревался отменять рабовладение в тех штатах, в которых оно уже существовало, он лишь стремился не допустить распространения этого явления на Север. Однако вскоре стало ясно, что восстановление Союза невозможно без полного уничтожения рабства на всей территории Америки. По выражению Линкольна, рабство должно было умереть, чтобы нация могла жить.
Осенью 1862-го года президент огласил декларацию свободы, согласно которой с 1-го января 1863-го все рабы объявлялись свободными.
Переломом в противостоянии стало сражение под Гиттесбергом, результатом которого было отступление конфедератов. Широкомасштабное наступление северян под командованием Улисса Гранта оказалось решающим, и кровопролитная война закончилась их победой в апреле 1865-го года.
к содержанию ↑Государственная деятельность
Гражданская война стала для Линкольна тяжёлым испытанием. Ему, стремившемуся работать на благо страны, на её развитие, пришлось заниматься стратегией военных действий Континентальной армии, контролировать набор и экипировку сотен тысяч солдат, отражать ожесточённые нападки конгрессменов по вопросам освобождения чернокожих. И всё же некоторые реформы он провести успел.
Линкольн был противником власти олигархов. Он полагал, что правительство должно играть основную роль в экономике, и главной силой экономического развития считал представителей малого бизнеса, а не промышленных магнатов.
В разгар войны президент принял Гомстед-акт, согласно которому каждый гражданин имел право приобретения за небольшую цену земельного надела в 160 акров. Это решение способствовало развитию фермерства, а также являлось ещё одним ударом по рабовладению.
В период президентства Линкольна была построена трансконтинентальная железная дорога.
По настоянию президента в январе 1865-го года Конгресс принял 13-ю поправку к конституции, юридически закрепляющую освобождение рабов и запрещение рабства на всей территории США.
к содержанию ↑Личная жизнь
В 1842-м году Линкольн женился на Мэри Энн Тодд, дочери плантатора из Кентукки. Они прожили вместе 25 лет, имели четырёх сыновей. Однако из них только старший сын, Роберт, прожил долгую жизнь, стал юристом, а впоследствии и военным министром. Остальные умерли в разном возрасте, не дожив до совершеннолетия.
Деятельность Линкольна по созданию единого демократического государства нашла отклик у граждан Америки, и в 1864-м году он был избран на президентский пост во второй раз.
14 апреля 1865-го года в театре Форда на Авраама Линкольна было совершено покушение, в результате которого он был тяжело ранен в голову и скончался, пролежав в коме девять часов.
Специальный похоронный поезд доставил тело президента в Спрингфилд, где Авраам Линкольн был упокоен на кладбище Оук-Ридж.
Мэри Энн Линкольн не смогла перенести смерть мужа, она потеряла рассудок. Оставшуюся жизнь Мэри провела в психиатрических клиниках и скончалась во Франции в 1882-м году.
Гибель Линкольна вызвала противоречивую реакцию: его ненавистники с радостью восприняли эту новость, однако сотни тысяч приверженцев президента, особенно темнокожие, испытывали истинную скорбь.
к содержанию ↑Интересные факты
- При всех своих гуманитарных наклонностях Линкольн интересовался техникой и сам сделал несколько приборов, один из них даже был запатентован.
- При росте 193 см Авраам Линкольн неизменно носил шляпу, которая делала его ещё выше. К тому же в шляпу президент прятал деньги, записи, письма, поэтому она была похожа на дымоходную трубу.
- По некоторым признакам Линкольн обладал мистическими способностями. Мэри и Авраам проводили спиритические сеансы, пытаясь контактировать со своими умершими детьми. Удалось ли это – неизвестно, но перед гибелью он назвал дату своей смерти, которая вскоре подтвердилась.
- По разным причинам тело Линкольна претерпело перезахоронение 17 раз, при этом гроб вскрывали 6 раз.
В своих речах и искусстве дискуссии Авраам Линкольн достиг необычайных высот. Кажется невероятным, что этот человек испытывал сильное волнение перед публичными выступлениями и комплекс неполноценности. Линкольн долго и тщательно готовил каждую речь. В молодости он проходил пешком много миль, чтобы послушать знаменитых ораторов и адвокатов, а затем оттачивал своё красноречие перед селянами. Это упорство и природное чувство юмора помогло ему стать одним из лучших ораторов в истории человечества.
к содержанию ↑Цитаты и афоризмы Линкольна
- Не победил ли я своего врага, если я превратил его в своего друга?
- Если хочешь добиться успеха, продолжай верить в себя и тогда, когда в тебя уже никто не верит.
- Я не хотел бы быть рабом, и не хотел бы быть рабовладельцем. Это выражает моё понимание демократии.
- Когда я делаю добро, я чувствую себя хорошо. Когда я поступаю плохо, я чувствую себя плохо. Вот моя религия.
Авраам Линкольн был президентом недолго, но этот период был наполнен самыми драматическими событиями в истории США. Для многих американцев он остаётся лучшим лидером государства. В некоторых штатах, к примеру, в Коннектикуте, День президентов празднуется 12 февраля (в день рождения Линкольна) вместо официально утверждённого праздника в 3-й понедельник февраля.
В начале XX-го века в Вашингтоне был возведён мемориал в честь 16-го президента США. Он представляет собой комплекс, состоящий из колоннады и 6-метровой статуи Линкольна. Во многих городах имеются памятники президенту, его именем названы улицы и площади, в составе американских ВМС есть авианосец «Авраам Линкольн». В 1937-м году изображение Линкольна появилось в скульптурной группе на горе Рашмор. Американцы чтут память об одном из наиболее выдающихся президентов США, уничтожившим рабство и сохранившим единство нации.